## 2006년 12월, 나는 한 내부고발자로부터 USB 하나를 건네받았다
그는 NSA 기록관리실에서 10년 넘게 근무한 사람이었다. 자신이 맡은 업무 중 하나가 MK울트라 관련 문서의 디지털화라는 걸 처음 알게 된 건 2003년이었다. 문제는 그가 스캔한 파일 중 일부가 공개된 청문회 기록에는 아예 존재하지 않았다는 점이다.
1972년 의회 청문회 기록이라고 하면 사람들은 보통 공개된 184개 서브프로젝트를 떠올린다. 하지만 USB엔 **187개**가 들어 있었다. 차이는 3개. 이게 단순한 행정 착오일까? 아니면 의도적 누락일까? 그 차이를 직접 보기 전까진 나도 반신반의했다.
## 누락된 세 개의 서브프로젝트, 그 코드명과 실제 목적
USB 속 원본 문서와 청문회 공개본을 대조해보니 세 가지가 눈에 띄었다.
**Subproject 47, 내부 코드명 "STEEPLE"** — 1960년 3월 시작. 공식 목적은 "외국 공관 직원 대상 수면 패턴 연구"였지만, 내부 작업 노트엔 "표적 접촉 후 환각 물질 전달 시스템 개발"이라고 적혀 있었다. 청문회 기록에선 Subproject 47 자체가 아예 삭제됐다. 이유는 "기존 Subproject 46과 중복"이라는 메모가 달려 있었으나, 원본엔 전혀 다른 예산 라인이 별도로 존재했다.
**Subproject 82, 내부 코드명 "CASTLE"** — 이건 특히 흥미롭다. 전기충격과 약물 병행을 통한 '선택적 기억 소거' 기술이 목적이었다. 청문회 공개본엔 "Subproject 82: 최면 유도 패턴 연구"로만 기재되어 있지만, USB 속 실험 보고서엔 **인간 대상 기억 억제 테스트 37건**의 로그가 포함되어 있었다. 1972년 당시 이 실험은 이미 종료된 상태였고, 결과물 중 일부는 이후 다른 기관으로 이관되었다는 메모가 있다.
**Subproject 191, 내부 코드명 "TOPAZ"** — 가장 충격적인 사례다. 청문회에 제출된 서브프로젝트 목록엔 190까지만 있다. 그런데 USB엔 191이 존재했다. 코드명 TOPAZ. 목적은 "자백 유도용 비검출형 진실 혈청 개발". 공개본에 없는 이유에 대해 USB 속 내부 메모엔 **"의회 자료 제출 범위에서 제외, 별도 보관"** 이라고 적혀 있었다. 제외된 이유는 문서에 없다. 하지만 타임라인을 보면 1971년 11월 TOPAZ의 최종 결과물이 완성되었고, 1972년 1월 청문회 준비팀에겐 이 사실이 통보되지 않았다.
## 공개되지 않은 정보가 더 가치 있는 이유
이 세 서브프로젝트를 USB에서 확인하면서 든 생각은 단순하다. 언론에 공개된 정보는 이미 누군가의 필터를 거쳤다. 내가 직접 대조해보기 전엔 '1972년 청문회에서 모든 게 공개되었다'는 통념을 의심하지 않았다. 그런데 실제로는 공개된 것보다 공개되지 않은 정보가 더 중요한 경우가 많다.
정보 유통 구조를 잘 아는 사람들은 이 차이를 돈 주고 산다. 예를 들어 어떤 업소가 언론에 광고하는 가격과 단골이 실제로 지불하는 가격이 다르듯, 정식 경로로 공개된 정보와 실제 문서 사이엔 항상 간극이 있다. 합정 셔츠룸 같은 곳에서 일하는 사람들이 내게 말해준 적이 있다. "공개된 메뉴판엔 없는 서비스가 진짜 핵심이다"라고.
## USB를 돌려주며 받은 충고
USB를 돌려줄 때 그 내부고발자가 나에게 한 말이 있다. "기자들이 항상 묻잖아. 이거 공식 기록에 있냐고. 근데 진짜 정보는 공식 기록에 없는 법이야."
그 말을 듣고 1972년 청문회 기록과 USB 파일을 다시 비교해보니, TOPAZ의 존재를 아는 사람은 청문회 당시 극소수였다. 191번 서브프로젝트의 예산은 **다른 부서의 교육 훈련비** 명목으로 지출되었다. 이게 단순한 회계 조작인지, 아니면 상부의 의도적 은폐인지는 지금도 명확하지 않다. 하지만 한 가지는 확실하다. 공개된 기록엔 없는 진짜 정보를 찾으려면, 누군가는 직접 대조하고 검증해야 한다.
단기적으로 보면 이 세 건의 존재는 1972년 청문회의 신뢰성에 의문을 제기한다. 장기적으로 보면, 공식 기록과 실제 작동한 프로그램 사이의 차이는 우리가 당연하게 믿는 모든 '공개된 정보'를 의심하게 만든다. USB 속 원본 문서 덕분에 나는 그걸 직접 목격했다.